Observación de Avetorillo común [Little Bittern - Ixobrychus minutus] en el Brazo del Este, Sevilla

El Avetorillo común [Little Bittern - Ixobrychus minutus] es una de las ardeidas más fascinantes y, a la vez, más difíciles de observar de la avifauna ibérica. Su carácter esquivo y su dependencia absoluta de las masas densas de vegetación palustre hacen que cada encuentro con esta especie sea un evento destacable en el complejo de humedales del Bajo Guadalquivir.

Avetorillo común. Brazo del Este. Junio 2010. Canon 450D + Sigma 170-500mm DC

 

Fenología y presencia en el humedal sevillano

El avetorillo común se comporta en la provincia de Sevilla principalmente como un visitante estival, mostrando una fenología muy ligada al desarrollo de la vegetación de los canales:

Llegada y reproducción: Los primeros efectivos suelen arribar a las marismas y arrozales sevillanos a partir de abril. Espacios protegidos como el Brazo del Este ofrecen el hábitat idóneo gracias a la combinación de carrizales, eneales y canales de riego estables, donde instalan sus nidos bien ocultos a escasa altura sobre el agua.

Paso migratorio y post-cría: Durante los meses de julio y agosto, la actividad de la especie se vuelve más detectable debido a la presencia de los pollos volanderos. A partir de septiembre, emprenden su viaje migratorio post-nupcial hacia sus cuarteles de invernada en el África subsahariana, aunque de forma muy aislada se ha documentado algún ejemplar invernante en el sur peninsular.

Brazo del Este. Junio 2010. Canon 450D + Sigma 170-500mm DC

 

Claves de identificación y dimorfismo sexual

A diferencia de otras garzas, el avetorillo común presenta un dimorfismo sexual muy marcado, lo que facilita la determinación del sexo de los ejemplares en el campo si se cuenta con una buena visibilidad.

Identificación del macho: El macho adulto exhibe un diseño de plumaje de gran contraste. El capirote, el dorso y las alas son de un color negro brillante con reflejos verdosos, lo que contrasta fuertemente con las partes inferiores de color crema o leonado claro. En vuelo, las grandes manchas pálidas de las alas son un rasgo diagnóstico inconfundible.

Identificación de la hembra y juveniles: La hembra sustituye el negro del dorso por un tono pardo oscuro o chocolate, y presenta un rayado longitudinal difuso en el cuello y el pecho. Los ejemplares juveniles son todavía más crípticos, con un moteado castaño y leonado muy denso por todo el cuerpo que les permite mimetizarse perfectamente cuando adoptan su clásica postura de alarma, permaneciendo inmóviles con el pico apuntando hacia el cielo entre las cañas.

Avetorillo común. Brazo del Este. Junio 2010.